葉綠素檢測儀可以即時測量植物的葉綠素相對含量或“綠色程度”，植物葉片中的葉綠素含量指示了植物本身的狀況，長勢良好的植物的葉子會含有更多的葉綠素，葉綠素的含量與葉片中氮的含量有很密切的關(guān)系，因而葉綠素測量值還能說明植物真實的硝基需求量，通過這種儀器有利于合理施加氮肥，提高氮的利用率，并可保護(hù)環(huán)境(防止施加過多的氮肥而使環(huán)境特別是水源受到污染)，葉綠素檢測儀廣泛應(yīng)用于農(nóng)林相關(guān)科研單位和高校對植物生理指標(biāo)的研究和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的指導(dǎo)。
葉綠素檢測儀根據(jù)葉綠體色素提取液對可見光譜的吸收，利用分光光度計在某一特定波長測定其吸光度，即可用公式計算出提取液中各色素的含量。根據(jù)朗伯—比爾定律，某有色溶液的吸光度a與其中溶質(zhì)濃度c和液層厚度l成正比，即a=αcl式中：α比例常數(shù)。當(dāng)溶液濃度以百分濃度為單位，液層厚度為1cm時，α為該物質(zhì)的吸光系數(shù)。各種有色物質(zhì)溶液在不同波長下的吸光系數(shù)可通過測定已知濃度的純物質(zhì)在不同波長下的吸光度而求得。如果溶液中有數(shù)種吸光物質(zhì)，則此混合液在某一波長下的總吸光度等于各組分在相應(yīng)波長下吸光度的總和。這就是吸光度的加和性。今欲測定葉綠體色素混合提取液中葉綠素a、b和類胡蘿卜素的含量，只需測定該提取液在三個特定波長下的吸光度a，并根據(jù)葉綠素a、b及類胡蘿卜素在該波長下的吸光系數(shù)即可求出其濃度。在測定葉綠素a、b時為了排除類胡蘿卜素的干擾，所用單色光的波長選擇葉綠素在紅光區(qū)的較大吸收峰。
